ブライアン・バジェルＤＣの研究最前線
カイロプラクティックのサイエンス

治療結果の謎に迫る
アジャストメントを生体力学的、生理学的にひもとく

カイロで最重要
　アジャストメント（マニピュレーション）はカイロプラクティックにおいて決定的に重要な治療法である。他の職種の臨床家も時には使うことがあるが、アジャストメントは最もカイロプラクティックと関連があり、カイロプラクターに最も多く利用される治療技術なのだ。正しい脊椎マニピュレーションには臨床効果があるということは、多くの研究で示されている。したがって、カイロプラクティックの研究者、教師、臨床家にとってはこの技術がもたらす結果を正確に理解することが重要だ。またそれは、学生にテクニックを教える際や、自身のテクニックの向上、臨床的効果の理解の上で役立つ。
　アジャストメントは、高速度低振幅のスラストと定義される。加えて私たちは、接触点、方向、そして作用が特定的であると思いたい。これらの要素は科学的に研究できる質のものである。たとえば、生体または死体を用いて、アジャストメントの際に椎骨にかかった力と椎骨の動きを計ることができる。これらを行った質の高い研究について次に紹介する。

力学的特定性
接触圧力、振幅、特異性
　Herzogらは、下部胸椎の脊椎マニピュレーションの作用について、死体を用いて研究を行った。ＡＰ方向への胸椎アジャストメントの最大力は238Ｎであり、これはマッサージなどの軟部組織のテクニックと比べて同等もしくは少ない力であった。25平方ミリの対象域の平均最大力は５Ｎで、トリガーポイントで使われる力よりかなり小さく、アクティベータとほぼ同じであった。つまり、この研究では、かなり優しい力でアジャストメントが行われたと言える。
　最大圧点（最大圧がかかった部位）は、アジャストメントの最中に平均9.8ミリ動いた。言い換えると、私たちはコンタクト・ポイントに正確に接触しようと試みるが、実際はアジャストメントの最中にいくらかのズレが生じているのである。
　測定値は、ＰＡ方向への動きが６〜12ミリ（理学療法のモービリゼーションの場合は２〜３ミリ）、側方への動きが３〜６ミリ、回旋が二度だった。作用は小振幅であったと言える。さらに場合によっては、対象椎骨と、そのすぐ上と下の椎骨の間に少しの動き（１ミリの移動と一度の回旋）が観察された。動きの最中にはすべての椎骨が同方向に同程度動く一般のモービリゼーションとの大きな違いである。まとめると、脊椎マニピュレーションの最中に相関的動きがあることから、アジャストメントの力学的作用は特定的であると言える。

椎骨は移動しない
　一方、通常アジャストメントの後には、椎骨の相対的位置は変化しない。このことは、椎骨の位置異常に基づいて評価とマニピュレーションを行うと主張するある種の「テクニック・システム」に疑問を呈する。
　Herzogらの研究グループの様々な実験では、アジャストメントの負荷前から最大負荷時までの所要時間は約100ミリ秒であった。 他の研究では、ターグルリコイルの所要時間が約50ミリ秒という結果がある。ここで言えることは、テクニックにかかわらず、アジャストメント一般は、高速度であるということだ。

轢音の正体
二つの周波数
　アジャストメントの際の轢音は、低周波（０〜50Hz）と、高周波（200Hz以下）の両要素を含んでいる。低周波音はアジャストメントの間中続く。つまり組織の圧迫と移動により起こる総合音である。高周波音は、５〜20ミリ秒続き、中手指節関節を用いた実験では、関節キャビテーションの時間と相関していた。

音はどこから来る？
　中手指節関節マニピュレーションをレントゲンで観察した実験では、マニピュレーション後の関節に、発生した気泡の影が実際に映し出された。ところが、頸椎、腰椎の椎間関節のＭＲＩ研究では、同じ結果が得られなかった。
　ナショナル大学のCramerらの研究グループでは、腰椎マニピュレーション後に椎間関節のギャッピングが観察されたが、気泡はなかった。ＣＭＣＣ所属のGlynn Tillの行った頸椎の実験では、ギャッピングも気泡も観察されなかった。
　これらは、私たちが「キャビテーション」という用語を使う際は、より注意深くあらねばならぬことを示唆している。
　以上見てきたように、脊椎マニピュレーションの力学的特性は、最近ではかなり詳しく研究されている。これに比べ、マニピュレーションの神経生理学的効果はあまりわかっていない。人間で測定するには侵襲的な方法を用いなければ困難だからである。

アジャストの生理学的作用
活動電位の発生源は未知
　最近Colloca らは、腰椎の手術中の患者で、椎骨を動かした際の神経活動電位を測定した。予測されるように、椎骨の動きは、後枝内側枝に活動を起こさせた。しかし、この神経電位の発生源が関節受容体なのか、筋紡錘なのか、またはその他の受容体なのかは特定できていない。

効果の解明は続く
　腰椎アジャストメントは、脊椎運動ニューロンの活動を上げ、このことにより筋肉内の反射反応を促進する。このような反応は、例えば姿勢を正すために役に立つ。ニューヨーク・カイロプラクティック大学のDonald Dishman、ＲＭＩＴのBarbara Polusはこの領域の研究を続けている。
　これまで述べて来た他に、マニピュレーションに対する反応としてのエンドロフィンの放出、免疫細胞の活動増加、心拍数の自律神経制御などに関する興味深い研究がある。これらの生理学的研究が、最終的には、痛み、姿勢、内臓機能に対するマニピュレーションの効果の解明に結びつくであろう。次回はこの分野を紹介する。